Serena Williams (WTA-NG en WTA D-592) maakt volgende week op Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam) haar rentree in het enkelspel. Marion Bartoli, Wimbledonwinnares in 2013 en huidig begeleidster van Jeline Vandromme (WTA-161), laat haar licht schijnen op de comeback van de Amerikaanse.
De All England Lawn Tennis & Croquet Club hield de spanning lang vast. Sinds de bekendmaking van de eerste wildcards op het Londense gras bleef er bij de vrouwen één plek open. De aandacht ging al snel naar Williams, die eerder al een uitnodiging had gekregen voor het dubbelspel aan de zijde van haar zus Venus (WTA D-120).
Zondag maakte de organisatie van het Britse grandslamtoernooi dan bekend dat de voormalige nummer 1 van de wereld ook in het enkelspel terugkeert.
Enthousiasme in de tenniswereld
De aankondiging zorgde meteen voor veel enthousiasme in de tenniswereld. Sinds Williams haar comeback in het dubbelspel maakte op Queen’s Club in Londen (Groot-Brittannië, WTA 500), rees de vraag of ze ook opnieuw in het enkelspel zou aantreden. Haar laatste enkelwedstrijd dateert van bijna vier jaar geleden, toen ze op de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) verloor van Ajla Tomljanovic (WTA-98).
Ook Marion Bartoli, Wimbledonwinnares in 2013 en momenteel begeleidster van Jeline Vandromme (WTA-161), is opgetogen. “Dit maakt me zo gelukkig. De impact is enorm, de kijkcijfers voor haar eerste wedstrijd zullen absoluut historisch zijn. Ik kijk er enorm naar uit. En als ze haar eerste wedstrijd wint, dan wordt het pure waanzin.”
Williams leek de voorbije weken nog te twijfelen. Voor haar eerste dubbelwedstrijd op Queen’s, aan de zijde van Victoria Mboko (WTA D-116), hield ze de boot af. “Over het enkelspel kan ik voorlopig geen ja of nee zeggen. Ik moet nog meer trainen als ik opnieuw enkel wil spelen.”
Na haar nederlaag in de eerste ronde van het dubbelspel in Berlijn (Duitsland, WTA 500), waar ze samenspeelde met Karolina Muchova (WTA D-162), reisde Williams snel door naar Londen. Daar trainde ze op het gras en vond ze blijkbaar voldoende antwoorden om de wildcard te aanvaarden.
(lees verder onder de Instagrampost)
“Waarom niet?”
Met welke sportieve ambities Williams terugkeert, blijft echter onduidelijk. Bartoli: “Als ze terugkomt, is dat omdat ze voelt dat ze iets kan betekenen. Anders zou ze het niet doen. Iedereen zal zich afvragen: waarom? Ik zeg: waarom niet?”
Williams won Wimbledon zeven keer. Haar laatste wedstrijd in Londen was een pijnlijke nederlaag tegen Harmony Tan (WTA-199), toen de nummer 115 van de wereld. Voor de Française was het een stuntzege, voor Williams leek het toen haar afscheid van Wimbledon.
Later volgde nog een Amerikaanse afscheidstournee en een laatste hoogtepunt op de US Open. Daarna verdween Williams uit het circuit en kreeg ze een tweede kind, zes jaar na haar eerste moederschap. Officieel wou ze nooit echt het woord “pensioen” in de mond nemen.
Volgens Bartoli spelen haar kinderen een rol in haar terugkeer. “Ze wil voor haar twee dochters spelen, zodat ze begrijpen wie hun mama is. Ik vind dat prachtig. Het is één van de dingen waar ik persoonlijk veel spijt van heb, dat ik nooit een officiële wedstrijd voor mijn dochter heb kunnen spelen. Je kinderen geven je zoveel kracht.”
