Het uitgezonden tunnelfragment van Coco Gauff (WTA-3) op de Australian Open (Australië, Grand Slam), waarop de Amerikaanse na haar verloren kwartfinale haar racket kapotslaat, heeft een debat over spelersprivacy losgemaakt. Verschillende toppers vinden dat camera’s in tunnels en kleedkamers te ver gaan.
Na haar roemloze nederlaag tegen Elina Svitolina (WTA-12) in de kwartfinale van de Australian Open, verspreidde de toernooiorganisatie (live) beelden van een gefrustreerde Gauff die in de spelerstunnel haar racket aan diggelen sloeg. De 21-jarige Amerikaanse gaf op haar persconferentie na afloop aan dat ze het uitzenden en publiceren van die beelden erg betreurt. Ze legde uit dat ze bewust een afgelegen plek had opgezocht om haar frustratie te uiten.
“Ik probeerde naar een plek te gaan waar ze niet zouden filmen, maar dat deden ze blijkbaar toch”, aldus de Amerikaanse. “Ik heb het gevoel dat de kleedkamer hier de enige plek is waar je nog wat privacy hebt”, voegde ze eraan toe.
De beelden, die je hieronder kunt bekijken maar die we uit respect voor Gauff bewust niet als coverfoto gebruiken, roepen herinneringen op aan een gelijkaardige actie van Aryna Sabalenka (WTA-1) tijdens de US Open in 2023. De Wit-Russische sloeg toen in de coulissen haar racket stuk na de verloren finale tegen… Gauff.
Collega-tennissters steunen Coco Gauff
Het incident en Gauffs opmerkingen werden opgepikt door collega’s. Vooral Iga Swiatek (WTA-2) haalde zwaar uit: “Soms voelen we ons als dieren in de zoo”, zei de Poolse toen haar na haar uitschakeling in de kwartfinale tegen Elena Rybakina (WTA-5) naar haar mening werd gevraagd. “Er zijn camera’s op plaatsen waar we kwetsbaar zijn. Ik begrijp dat fans alles willen zien, maar er moeten grenzen zijn.”
Ook Jessica Pegula (WTA-6) trad haar collega’s bij: “We hebben het hier enkele jaren geleden al over gehad, maar ik heb het gevoel dat het dit jaar nog erger is geworden. In elke gang hangt een camera.”
“De enige momenten waarop je niet wordt gefilmd, zijn in de douche of op het toilet. Mensen plaatsen die beelden vervolgens online, vaak volledig uit hun context gerukt. Het voelt alsof je continu onder een microscoop leeft.”
Craig Tiley, toernooidirecteur van de Australian Open, beloofde alvast dat Tennis Australia met de spelers zal praten. Hij benadrukte dat beelden van achter de schermen populair zijn bij fans, maar dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen toegankelijkheid en respect voor de privacy.
De WTA laat in een reactie weten de speelsters te steunen in hun vraag naar meer privacy.
