De Britse Emma Raducanu (WTA-338) redde het in haar vierde ronde niet tegen Ajla Tomljanovic (WTA-75), maar stal wel alle harten op Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam).

Wildcard Raducanu, die voor Wimbledon pas één WTA-wedstrijd had gespeeld (én verloren) in Nottingham (Groot-Brittannië, WTA 250), verbaasde op het Londense gras vriend en vijand door zonder setverlies de scalp te nemen van respectievelijk Vitalia Diatchenko (WTA-150), Marketa Vondrousova (WTA-42) en Sorana Cirstea (WTA-45). In haar vierde ronde tegen Tomljanovic eiste de druk echter zijn tol op No.1 Court. De 18-jarige had last van ademhalingsproblemen en zag zich genoodzaakt de strijd te staken bij 4-6 en 0-3.

Een afscheid in mineur, al wist de goedlachse tiener wel alle harten van het publiek en de Britse media te winnen. “Ze heeft alles om een ster te worden”, klinkt het. En ook Tomljanovic wenst haar het beste: “Het is zo jammer want voor Emma moet dit echt pijn doen. Het is ongelofelijk om tegen een Britse te spelen op Wimbledon en ik hoopte dat we de wedstrijd hadden kunnen afmaken. Het is sport, zo’n dingen gebeuren, maar ik wens haar echt het allerbeste.”

(lees verder onder de foto)

Tomljanovic mag zich nu klaarmaken voor haar eerste kwartfinale op een Grand Slam. Daarin wacht haar landgenote en nummer 1 van de wereld, Ashleigh Barty.

18 weetjes over de 18-jarige Raducanu

1. Raducanu werd geboren in Toronto, Canada, heeft een Roemeense vader en een Chinese moeder. Op 2-jarige leeftijd verhuisde het gezin naar Londen.
2. De 18-jarige begon te tennissen toen ze 5 jaar was.
3. Haar grote idolen zijn Simona Halep (WTA-3) en Li Na, niet toevallig Roemeens en Chinees.
4. Raducanu wordt sinds haar 15e gecoacht door Nigel Sears, de ex-coach van o.a. Ana Ivanovic, Daniela Hantuchova, Amanda Coetzer en Anett Kontaveit (WTA-25). Sears is de schoonvader van Andy Murray (ATP-118).
5. De tiener is de jongste Britse die de vierde ronde van Wimbledon bereikte sinds 1959.
6. Op haar WTA-debuut, nog geen maand voor Wimbledon, verloor ze meteen in twee sets (3-6 en 4-6) van haar landgenote Harriet Dart (WTA-142). Dart verloor in de eerste ronde van Wimbledon van… Elise Mertens (WTA-16).
7. Raducanu speelde in 2019 ook al op Wimbledon. Toen verloor ze in de kwalificaties. Bij de junioren nam ze drie keer deel aan het toernooi en was een kwartfinale tegen Iga Swiatek (WTA-9) haar beste prestatie.
8. Momenteel staat de Britse virtueel op de 175e stek op de wereldranglijst.
9. Raducanu won in haar carrière tot dusver 3 ITF-titels, twee W15’s en één W25.
10. Ze won in haar carrière al 33 321,48 euro aan prijzengeld. Na Wimbledon komt daar zo maar even 211 584,22 euro bij.
11. Haar prestaties op het Londense gras legde haar ook op sociale media geen windeieren. Op Instagram heeft de Britse intussen meer dan 232 000 volgers, op Twitter een slordige 48 200.
12. In haar vrije tijd houdt Raducanu van motorcross en karting.
13. Naast tennis, lag haar focus vooral op studeren. In april studeerde ze succesvol af in wiskunde en economie. Haar keuze mag niet verbazen, want haar beide ouders werken in financiën.
14. Raducanu maakt deel uit van het ‘Pro Scholarship Programme’ van de Britse tennisbond, dat enkel weggelegd is voor de beste 16 tot 24 jaar oude spelers in Groot-Brittannië.
15. Ze bezoekt haar grootmoeder langs vaders’ kant, die in het Roemeense Boekarest woont, verschillende keren per jaar.
16. Raducanu is 1,75 m groot en speelt rechtshandig.
17. Haar favoriete slag is de forehand, ze speelt het liefst op hardcourt.
18. De Amerikaanse Tracy Austin, die in 1979 op 16-jarige leeftijd de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) won en het schopte tot nummer 1 van de wereld, is vol lof over het Britse talent: “Emma is onverschrokken, een ongelofelijke concurrente op de Tour. Haar hoofd staat vast op haar lichaam en lijkt te weten wat ze wil. Ze heeft zowel een goede verdediging als aanval. Ik ben echt onder de indruk.”