De 40-jarige Stan Wawrinka (ATP-139) heeft op emotionele wijze afscheid genomen van de Australian Open (Australië, Grand Slam). De drievoudige grandslamwinnaar verloor in de derde ronde van Taylor Fritz (ATP-9). Na de wedstrijd bedankte hij het publiek met een biertoast, een gebaar dat op veel bijval kon rekenen.
Na een strijd van ruim drie uur moest Wawrinka zijn meerdere erkennen in de Amerikaanse nummer 1. Fritz won met 6‑7 (3), 6‑3, 7‑5 en 6‑3 en neemt het in de vierde ronde op tegen Lorenzo Musetti (ATP-5).
In zijn speech op de baan maakte de Zwitser duidelijk hoeveel de fans in Melbourne voor hem betekenen. “Cheers, iedereen”, zei hij terwijl hij samen met toernooidirecteur Craig Tiley een glas bier hief. “Ik heb hier ongelooflijk veel mooie herinneringen verzameld. Het doet pijn om te vertrekken, maar ik ben vooral dankbaar.”
(lees verder onder de video’s met de biertoast)
Wawrinka is de eerste man boven de 40 sinds 1978 die de derde ronde van een Grand Slam bereikte en kondigde enkele weken geleden aan dat 2026 zijn laatste seizoen op het professionele circuit wordt.
De wedstrijd tegen Fritz was zijn 49ste vijfsetter op een Grand Slam, een record.
Met drie Grand Slam-titels (Australian Open 2014, Roland Garros 2015 en US Open 2016) en een olympische dubbeltitel, in 2008 met Roger Federer, heeft hij een rijke carrière achter de rug. Voor zijn laatste maanden op de Tour plant hij nog enkele toernooien om afscheid te nemen van de fans.
