De eerste editie van de European Open in Brussel (ATP 250) is een schot in de roos. Met meer dan 36.000 toeschouwers, een stijging van ruim 20% ten opzichte van vorig jaar, en een 30% groei in hospitality kan de organisatie alleen maar tevreden terugblikken. “Het was veel werk en inzet, maar het resultaat is fantastisch”, zegt Kristoff Puelinckx, CEO van Tennium. De voorbije jaren vond de European Open plaats in de Lotto Arena in Antwerpen.
Brussel als troef
“De combinatie van internationale toppers en sterke Belgische spelers is de sleutel tot succes,” klinkt het. “Dat zorgt voor een unieke mix tussen wereldklasse en nationale trots.”
Ook de stad zelf droeg bij aan het succes. De goede bereikbaarheid via de luchthaven en TGV, de centrale ligging en de nabijheid van hotels en restaurants werden door spelers en coaches geprezen.
“Ik heb alle spelers aangeraden om zeker de Grote Markt te bezoeken,” vertelt toernooidirecteur Dick Norman. “Sommigen deden dat tijdens een ochtendlopje. Brussel heeft echt zijn charme.”
LEES OOK: Winnaars tiende editie European Open zijn gekend
Sterk spelersveld
“Ons spelersveld was iets sterker dan bij andere toernooien,” legt Norman uit. “Spelers zoals Ugo Humbert stonden eerst ingeschreven voor Brussel, maar kozen uiteindelijk voor Stockholm, waar het niveau iets lager lag en hun kansen op winst groter waren. Dat soort strategische keuzes hoort bij het moderne tennis.”
(lees verder onder de video op X)
Blik op de toekomst
Hoewel de eerste editie een groot succes was, zijn er geen plannen om door te groeien naar een ATP 500.
“België is geen groot marktland zoals Spanje of Duitsland,” vertelt Puelinckx. “De 250-status past perfect bij ons. Het belangrijkste is dat we een hoog niveau behouden, sterke spelers aantrekken en een geweldige ervaring bieden aan het publiek en onze partners.”
Met een sterk debuut, een groeiend publiek en een positieve internationale reputatie lijkt Brussel alvast goed op weg om een vaste waarde te worden op de ATP-kalender.
