Stilaan maar zeker begint Dubai warm te lopen voor de comeback van Kim Clijsters. Ook Salah Tahlak, toernooidirecteur van de Duty Free Tennis Championships, kijkt uit naar haar eerste ronde. Aan Tennisplaza verklapt hij hoe hij Clijsters kon overtuigen naar zijn toernooi af te zakken.

“Jaren geleden ontmoette ik Kim op Wimbledon en vroeg ik haar wanneer ze naar Dubai zou komen. “Op een dag kom ik”, antwoordde ze mij toen met een grote glimlach”, vertelt Tahlak ons. “Via haar agent Amy, die ook voor de WTA werkt, hebben we haar uiteindelijk kunnen overtuigen om hier haar comeback te maken. Amy kent ons toernooi en Dubai goed en heeft Kim verteld hoe fantastisch het hier is.”

Belgische community

Leeft de Kimback in de emiraten? “Dubai en de Verenigde Arabische Emiraten hebben een grote Belgische community. Toen Justine Henin stopte, ontstond er een leegte voor de Belgen (Henin won het toernooi vier keer, voor het laatst in 2007, nvdr.) . De terugkeer van Kim maakt dit nu goed. Iedereen hier kent haar omwille van haar geweldige carrière. Haar eerste ronde tegen Kiki (Bertens (WTA-8), nvdr.) zal moeilijk worden, maar haar ervaring als gewezen nummer 1 van de wereld zal een grote rol spelen.”

Clijsters op dinsdag

Aangezien Bertens momenteel nog in Sint-Petersburg (Rusland, Premier) vertoeft, werken zij en Clijsters hun eerste ronde wellicht pas op dinsdag af.