Na haar overwinning op Yulia Putintseva (WTA-34) in de eerste ronde van het WTA 500-toernooi in Bad Homburg, Duitsland, bekritiseerde Maria Sakkari (WTA-85) de houding van de Kazachse bij het handen schudden aan het net. Hun discussie escaleerde en er volgde een felle woordenwisseling.

De 29-jarige Sakkari verweet Putintseva dat ze haar niet aangekeken bij de handshake aan het net. De Kazachse reageerde met een sarcastische, diepe buiging.

“Gedraag je als een mens”, wierp de Griekse haar daarop toe. Waarop Putintseva antwoordde: “Kijk eerst naar jezelf voordat je iets zegt.”

Zowel Sakkari als Putintseva groetten de umpire voordat ze elkaar verder verbaal bestookten en het helemaal uit de hand liep. “Go f*ck yourself”, haalde Putintseva beledigend uit. Verontwaardigd liep Sakkari naar de bank van haar tegenstandster, die haar spullen aan het inpakken was. “Wat?! Wat zei je?! Niemand houdt van je!”

Uiteindelijk droop Putintseva gefrustreerd af.

(lees verder onder de beelden van het incident)

Sakkari, die met 7-5 en 7-6 (6) had gewonnen, maakte in het on court-interview dat volgde weinig woorden vuil aan het incident: “Het enige wat ik kwijtwil is dat ik haar als speelster respecteer, maar daar blijft het bij.”

Meerdere incidenten met Putintseva in het verleden

Putintseva heeft/creëert wel vaker problemen op een tennisbaan.

In de eerste ronde van de Australian Open in 2019 gaf ze een opzettelijk ruwe handdruk aan Barbora Strycova die ze net had verslaan. Na haar nederlaag tegen Belinda Bencic (WTA-37) in de volgende ronde stak ze haar middelvinger op naar het publiek.

In Adelaide (Australië, WTA 250) in 2021 noemde ze een lijnrechter “onprofessioneel” en weigerde ze haar tegenstandster, de Duitse Laura Siegemund (WTA-103), een hand te geven.

In Doha (Qatar, WTA 1000) in 2022, tegenover Victoria Azarenka (WTA-105), riep ze de fysiotherapeut voor een medische time-out op een cruciaal moment. De Wit-Russin, die uiteindelijk won, beschuldigde haar van valsspelen. De handdruk aan het net was ijzig.

En op de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) in 2024, tijdens haar derde ronde tegen Jasmine Paolini (WTA-4), negeerde de 30-jarige Kazachse een ballenmeisje volledig en weigerde ze opzettelijk de ballen aan te nemen die het meisje haar toewierp.

Hieronder kan je de beelden (her)bekijken van het incident tussen Putintseva en het ballenmeisje: