Voor Elise Mertens (WTA-24) is het misschien een kleine troost. Haar verlies in de eerste ronde van Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) tegen Loïs Boisson (WTA-361) bleek geen toevalstreffer te zijn. De nobele onbekende Franse wildcard raast door het toernooi en staat inmiddels in de kwartfinale.
Boisson, die het woensdag opneemt tegen Mirra Andreeva (WTA-6) in de kwartfinale, is een echte gravelbijter.
Maandagmiddag werd de Française, na haar stunt tegen de nummer 3 van de wereld Jessica Pegula, bestookt met vragen van journalisten uit de hele wereld. Net als op de baan liet ze weinig ruimte voor uitbundige vreugde. Punt na punt, vraag na vraag. Altijd dezelfde strijd.
Supergelukkig op gravel
Pas toen haar werd gevraagd naar haar gevoel over gravel, verscheen er een glimlach. “Zodra het gravelseizoen begint, voel ik me het beste en ben ik supergelukkig“, klonk het opgetogen.
Op Court Philippe-Chatrier zijn alle ogen op haar gericht, maar haar voorbereiding op haar thuisgrandslam verliep in alle luwte. Ze speelde maar liefst twintig wedstrijden op gravel de voorbije maanden, waarvan ze er vijftien won.
Opnieuw geen toevalstreffer, want voor haar kruisbandblessure aan haar linkerknie in mei 2024 had Boisson al haar eerste doorbraak met drie opeenvolgende toernooiwinsten op gravel, goed voor 23 overwinningen in 24 wedstrijden.
(lees verder onder de Instagrampost)
Voor het niet-Franse publiek was Boisson tot voor anderhalve week misschien nog een nobele onbekende, maar op het circuit is haar reputatie als gravelspecialiste goed bekend. Dat gaf haar de kans om in de week voor Roland Garros te trainen met speelsters die veel hoger gerangschikt staan, waaronder zeven top 100-collega’s en Petra Kvitova (WTA-607), voormalig nummer 2 van de wereld. “Dat gaf me vertrouwen, ik zag dat ik het niveau had en dat alle trainingen goed gingen.”
Mirra Andreeva: de Russische sensatie
Een van Boisson’s troeven is haar atletische lichaam en uitzonderlijk uithoudingsvermogen. Vanaf het begin van het toernooi toont ze dat ze lange rally’s aankan, zonder zich te beperken tot haar krachtige forehand. Haar geslicete backhand bezorgde Pegula maandag dan weer heel wat problemen.
Vast staat dat ze tegen de 18-jarige Andreeva opnieuw alles uit de kast zal moeten halen. De Russische won dit jaar al twee WTA 1000-titels (Dubai en Indian Wells) en is vastberaden om dit seizoen ook haar eerste Grand Slam te veroveren.
We mogen ons alvast aan vuurwerk verwachten, want ook Boisson’s dorst is groot, en het Franse thuispubliek kennende…
