Toernooidirecteur Craig Tiley heeft met een e-mail aan verschillende spelers en speelsters laten weten dat de Australian Open wellicht van start gaat op 8 februari.

De voorbije weken was er twijfel rond de startdatum van de Australian Open, maar nu lijkt de knoop dan toch te zijn doorgehakt. “Het heeft even geduurd, maar het goede nieuws is dat we de Australian Open wellicht kunnen laten doorgaan vanaf 8 februari”, aldus Tiley. Hieronder zetten we de belangrijkste details van het toernooi op een rij.

• Spelers moeten voor aanvang van het toernooi verplicht minstens twee weken in quarantaine. Tijdens hun quarantaine mogen ze van dag twee t.e.m. dag zeven trainen met één andere speler, maar enkel als ze negatief testen op COVID-19 na de eerste dag van hun isolatie. Van dag acht t.e.m. veertien mag er getraind worden in groepjes van maximum vier spelers
• Spelers zullen worden getest op hun hotelkamer op de eerste, derde, zevende, tiende én veertiende dag (in quarantaine)
• Spelers kunnen in quarantaine gaan vanaf 15 januari, maar de officiële quarantaine gaat pas in van zodra de laatste speler is aangekomen
• Tennis Australia zal betalen voor de charter vluchten van de spelers en vergoedt hen én hun entourage de quarantaine kosten, maaltijden en accommodatie
• De Australian Open zal het volledige prijzengeld (43,5 miljoen euro) uitbetalen en werkt aan een plan om het prijzengeld in de beginfase van het toernooi op te trekken
• Spelers mogen (tijdens hun quarantaine) per dag maximum vijf uur uit hun hotelkamer: twee uur om te trainen op de baan, twee uur voor fitness en één uur om op de site te eten. Spelers mogen Melbourne Park en het Albert Reserve Tennis Centre niet verlaten
• Op training mogen spelers vergezeld worden van maximum één coach

Best mogelijke voorbereiding op een Grand Slam

Volgens Tiley biedt de organisatie op deze manier “de best mogelijke voorbereiding op een Grand Slam” aan de spelers. “Starten op 1 februari zou het onmogelijk hebben gemaakt om wedstrijden te spelen. Het zou ook oneerlijk zijn geweest tegenover spelers die besmet zouden raken tijdens hun quarantaine omdat ze op die manier niet zouden kunnen deelnemen aan het toernooi.”