Op dag 11 van Wimbledon 2016 leerden we alvast de vrouwelijke finalisten in het enkelspel kennen. Voor de rolstoeltennissers was het dan weer een uniek moment in de geschiedenis, eentje waar Joachim Gérard (ITF-2) deel van uitmaakte.

De Belgen

Diep in de tweede week van het derde grandslamtoernooi van het jaar blijft er nog maar één Belg over op de Londense grasbanen: Gérard. Op donderdag kreeg hij de eer om aan te treden tijdens het allereerste enkeltoernooi voor rolstoeltennissers op Wimbledon. Hij maakte van die gelegenheid gebruik om een makkelijke zege te boeken, en plaatste zich zo voor de halve finales.

Matches of the day

Hoewel er rondom Centre Court nog heel wat te beleven viel – zoals het rolstoeltennis, dubbelcompetities of de wedstrijden van de junioren – waren alle ogen op donderdag slechts gericht op twee partijen: de halve finales bij de vrouwen. Serena Williams (WTA-1) moet het opnemen tegen de verrassing van het toernooi, Elena Vesnina (WTA-50), terwijl zus Venus (WTA-8) de degens kruiste met regerend Australian Open-kampioene Angelique Kerber (WTA-4).

De jongste van de Williams-zussen is duidelijk gebrand op het verdedigen van haar titel. Mocht ze er niet in slagen om die titel te verlengen, dan zou het voor het eerst sinds juli 2012 zijn dat Serena van geen enkele van de Grand Slams titelhouder is. Dat zorgt voor extra motivatie, en die gebetenheid toonde ze dan ook op het veld. Ze had helemaal geen genade met Vesnina en na een korte partij van nog geen vijftig minuten vertrok ze alweer richting coulissen met een 6-2, 6-0-overwinning onder haar gordel.

Kerber had het iets lastiger om met Serena’s oudere zus Venus af te rekenen, maar zou uiteindelijk ook nog geen 75 minuten op het veld staan. Met in beide sets een break voorsprong (6-4 en 6-4) kon ze de wedstrijd op haar naam schrijven en kon ook zij aan haar voorbereidingen voor de finale beginnen.

Die finale wordt een heruitgave van de eindstrijd van de Australian Open eerder dit jaar. Toen was het de Duitse Kerber die aan het langste eind trok.

Moment van de dag

Op dag elf van Wimbledon ging er opvallend veel aandacht naar wat er in de eerste helft van het seizoen allemaal al gebeurd was in het anders zo vredevolle tenniswereldje. Nieuwssite Vox verzamelde alles wat er tot nu toe in 2016 op en naast het veld te beleven viel, en goot het in stripvorm. Ondertussen kwam Serena Williams in haar persconferentie ook opnieuw terug op een onderwerp dat heel het jaar al veel stof doet opwaaien: gelijk prijzengeld voor mannen en vrouwen.

Serena Williams delivering another killer line in that press conference. #wimbledon #serenawilliams pic.twitter.com/0l9RZGl7DG

— Laura Winter (@lauracwinter) July 7, 2016

Serena Williams on equal pay & the way women in sports are perceived #Wimbledon pic.twitter.com/NVpO2BLMuH

— Mark Masters (@markhmasters) July 7, 2016

Daarnaast was er ook heel wat aandacht voor zus Venus die een unieke kans om nog eens in de finale van een Grand Slam tegenover haar zus te staan lijkt gemist te hebben. Op 36-jarige leeftijd wordt er ook steeds meer gepeild naar haar toekomst. Voorlopig ziet het er echter naar uit dat de oudste van de Williams-zussen nog geen pensioenplannen heeft en volgend jaar gewoon terug op post zal zijn in Londen. Dat zou haar twintigste deelname worden.

Venus Williams: “It’s all in the plans.” #Wimbledon pic.twitter.com/VYGQ5ZpYgG

— WTA Insider (@WTA_insider) July 7, 2016