De kans bestaat dat de Japanse Naomi Osaka (WTA-1) komende maandag haar troon kwijt is op de wereldranglijst.

Het gaat van kwaad naar erger met Osaka. Na haar vroege uitschakeling op Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam), ging de Japanse nu ook op het gras van Birmingham (Groot-Brittannië, Premier) snel onderuit. In de tweede ronde moest ze donderdag in twee sets het onderspit delven tegen Yulia Putintseva (WTA-43) uit Kazachstan: 6-2 en 6-3.

Een verlies dat zware gevolgen kan hebben voor Osaka. Als Roland Garros-winnares Ashleigh Barty (WTA-2) het toernooi wint, wordt zij volgende week het nieuwe nummer 1 van de wereld.

De Australische walst intussen door het toernooi en ontmoet in de kwartfinale Venus Williams (WTA-55).