Het lucratieve exhibitietoernooi Six Kings Slam staat nog altijd gepland voor 21, 22 en 24 oktober 2026 in Riyad (Saudi-Arabië). De recente aanvallen op de luchthaven van de Saudische hoofdstad zorgen echter voor onzekerheid. Een officiële annulering of wijziging is er voorlopig niet. Tennisplaza zet de officiële informatie, reisadviezen en recente berichtgeving op een rij.
De Six Kings Slam maakt deel uit van Riyadh Season, een groot festival boordevol sport- en entertainmentevenementen in de hoofdstad van Saudi-Arabië. Riyadh Season is sinds 2019 een vaste waarde in het koninkrijk. De editie van 2026 gaat van start op 21 oktober en duurt tien weken. De editie van 2025 lokte volgens officiële cijfers maar liefst 17 miljoen bezoekers.
De derde editie van het demonstratietoernooi vindt opnieuw plaats in de ANB Arena en wordt, net als vorig jaar, live uitgezonden op Netflix. De streamingdienst maakte op 8 oktober bekend de wedstrijden wereldwijd live te zullen uitzenden.
(lees verder onder de foto van de ANB Arena)
Op de officiële ticketwebsite Webook staat het evenement nog vermeld en zijn tickets nog te koop. De website vermeldt 21, 22 en 24 oktober als speeldagen en toont nog altijd de zes aangekondigde deelnemers.
Net zoals op de officiële website en sociale media van Riyadh Season wordt ook op Webook nergens melding gemaakt van de huidige situatie. In de FAQ op Webook staat wel te lezen dat “als de organisator het evenement annuleert, uitstelt of de datum wijzigt, de ticketprijs wordt terugbetaald”.
Ook The National, een Engelstalige krant uit buurland de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), schreef op 13 oktober dat de Six Kings Slam voorlopig gewoon doorgaat. Saudi-Arabië heeft geen annulering of wijziging van het toernooi aangekondigd.
(lees verder onder de Instagrampost)
Dodelijke aanvallen en verstoord vliegverkeer
De veiligheidszorgen volgen op meerdere aanvallen op King Khalid International Airport, de internationale luchthaven van Riyad. Reuters meldde in de nacht van 12 op 13 oktober dat daarbij minstens 18 mensen waren omgekomen en meer dan 300 mensen gewond waren geraakt.
Verschillende internationale overheden hebben hun reisadvies voor Saudi-Arabië intussen aangescherpt. De Belgische FOD Buitenlandse Zaken waarschuwt in zijn reisadvies van 9 oktober voor een verslechterde en onvoorspelbare veiligheidssituatie.
De gevolgen zijn ook merkbaar in het regionale vliegverkeer. Emirates, Etihad, flydubai en Air Arabia hebben verschillende verbindingen tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Saudi-Arabië geschrapt. Bij Etihad zijn alle vluchten tussen Abu Dhabi en Riyad tot en met zondag 18 oktober geannuleerd. De eerste wedstrijden van de Six Kings Slam staan al drie dagen later gepland.
(lees verder onder de foto)
Alcaraz en Djokovic op de deelnemerslijst
In Saudi-Arabië is de Six Kings Slam tot dusver dus niet geschrapt. De zes aangekondigde deelnemers staan op het moment van publicatie ook nog altijd op de officiële deelnemerslijst.
Er staat bovendien veel geld op het spel. Jannik Sinner (ATP-1) won beide vorige edities en streek vorig jaar opnieuw 6 miljoen dollar op. De Italiaan kreeg daarnaast een handgemaakt tennisracket van 24 karaat goud mee naar huis.
Voor 2026 staan Carlos Alcaraz (ATP-3), Novak Djokovic (ATP-8), Alexander Zverev (ATP-2), Taylor Fritz (ATP-12), Alex de Minaur (ATP-9) en Learner Tien (ATP-17) op de deelnemerslijst. Tien vervangt de geblesseerde Sinner, die door een knieblessure een einde heeft gemaakt aan zijn seizoen.
(lees verder onder de Instagrampost)
Andere wedstrijden gaan wel door
Verschillende andere sportwedstrijden in Riyad zijn intussen gewoon doorgegaan. Volgens persagentschap Associated Press werd de voetbalwedstrijd van Al-Nassr tegen Neftchi Fergana op maandag 12 oktober gespeeld, al werd de aftrap wegens een veiligheidsalarm wel met een uur uitgesteld.
Tennisplaza in Riyad 2025
Vorig jaar was Tennisplaza ter plaatse in Riyad en namen we je mee achter de coulissen van de Six Kings Slam. Onze unieke en eerlijke kijk op de organisatie achter het evenement en, in het verlengde daarvan, op Riyad en Saudi-Arabië kan je hier nog eens nalezen: Tennisplaza in Riyad.
UPDATE 14 OKTOBER, 20u38
De Six Kings Slam wordt verplaatst naar 27 tot en met 30 december 2026.
