Carlos Alcaraz (ATP-1) neemt begin december deel aan twee exhibities in de Verenigde Staten en reageerde in een gesprek met Associated Press op de kritiek die hij daarvoor krijgt. De Spanjaard vindt de ATP-kalender te vol, maar ziet een duidelijk verschil tussen toernooien en losse demonstratiewedstrijden.
Alcaraz verblijft al enkele dagen in de Verenigde Staten. Hij combineert vakantie (onder meer met zijn broer Alvaro, met wie hij een NBA-wedstrijd en een MLS-duel bijwoonde) met twee exhibities. Op 7 december speelt hij in Newark (New Jersey) tegen Frances Tiafoe (ATP-30), een dag later treedt hij in Miami aan met Joao Fonseca (ATP-24).
(lees verder onder de Instagrampost)
De 22-jarige Spanjaard wordt geregeld aangesproken op het spanningsveld tussen zijn kritiek op de drukke ATP-kalender en zijn deelname aan meerdere demonstratiewedstrijden per jaar. In een interview met Associated Press legde hij uit waarom dat voor hem geen tegenstelling vormt.
“Het is normaal dat mensen niet begrijpen waarom we klagen over de kalender en daarna exhibities spelen. Maar in een toernooi moet je anderhalve week volledig gefocust blijven. Dat is fysiek en mentaal enorm veeleisend. Een exhibitie is gewoon één dag. Je blijft scherp, warmt op en traint niet enorm veel, enkel voor die ene wedstrijd.”
Volgens Alcaraz, die dit jaar 71 wedstrijden speelde, kan een exhibitie verschillende doelen dienen. “Je kan het doen om plezier te maken, mooi tennis te spelen en leuke punten te creëren. Of je kan het heel serieus aanpakken en er tactieken uitproberen die je later in toernooien wil gebruiken”, aldus de winnaar van Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) en de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) dit jaar. “Ikzelf wil altijd goed spelen en het serieus nemen, maar tegelijk wil ik er zoveel mogelijk van genieten. Als ik plezier heb op de baan, speel ik mijn beste tennis.”
LEES OOK: Jannik Sinner opnieuw koning van Riyad na demonstratie tegen Carlos Alcaraz voor 6 miljoen dollar
