De 24-jarige Tibo Colson (ATP-642 en ATP D-609) kende vorig jaar een seizoen van hoogtes en laagtes. Hoe heeft hij 2024 beleefd, en wat mogen we hem toewensen voor 2025? Tennisplaza zocht de sympathieke Limburger op en die stond ons maar al te graag te woord.

“De samenvatting van mijn seizoen? Teleurstellend”

“Als ik mijn seizoen in één woord zou moeten omschrijven, is het teleurstellend“, vertelt Colson meteen eerlijk. “In het begin van het jaar heb ik wat last gehad van kwaaltjes, waardoor ik mijn initiële schema niet kon volgen. De bedoeling was namelijk om drie weken op rij toernooien te spelen, maar vaak moest ik na een week alweer naar huis.”

Die “kwaaltjes” hadden te maken met Colson’s schouder. De Belg sukkelt al jaren met een knie- en scheenbeenblessure, maar deze leken vorig jaar te stabiliseren. “In 2024 was het vooral mijn schouder waar ik last van had. Het was niet zo erg dat ik niet kon tennissen, maar het belette me wel om wedstrijden te spelen. En zo ging het de hele tijd op en af.”

Vanaf de zomerperiode veranderde dit en kon Colson zijn seizoen eindelijk op gang trekken. “Jammer genoeg bleven de resultaten in het enkelspel uit. Ik had er echt zoveel meer van verwacht”, zucht hij.

Colson mikte begin 2024 om de cut te halen voor de kwalificaties van de Australian Open 2025 (Australië, Grand Slam). Hij stond toen op een career high van ATP-395. “Ik was slechts 150 plaatsen verwijderd van de cut. Dat leek toen dus een haalbaar doel, maar nu zit ik er mijlenver van verwijderd. Het zal voor volgend jaar zijn.”

(lees verder onder de afbeelding)

Mentale opsteker in Bali: “Succes in dubbelspel werkte pijnverzachtend”

De opstekers vond Colson in 2024 hoofdzakelijk in het dubbelspel. Zo won hij twee weken na elkaar toernooi van Bali (ITF M25 en M15) met de Nederlander Thijmen Loof (ATP D-360). “Ik heb eigenlijk nooit gedubbeld in mijn carrière”, geeft Colson toe. “In Bali verloor ik snel in het enkelspel, maar de goede resultaten in het dubbelspel werkten voor mij pijnverzachtend. Zo sloot ik de week toch met een positief gevoel af, en zo kom je in een winning flow.”

Die flow van positiviteit trok Colson inderdaad door, want de week na zijn tweede dubbeltitel in Bali haalde hij er de enkelfinale (ITF M25), waar hij nipt de duimen moest leggen tegen een Brit.

“Tot dan zag ik dubbel alleen als aanvulling op enkel, maar het is zó goed gegaan waardoor mijn mening is veranderd. Ik kan beter dubbelen dan ik dacht”, lacht hij. “Ik wil het ook serieuzer nemen, en vaker gaan doen. Maar het mag niet ten koste gaan van mijn enkelspel.”

(lees verder onder de afbeelding)

ITF’s vs. ATP Challenger Tour: een heus niveauverschil

Colson is intussen een vaste waarde op het ITF-circuit, maar heeft de voorbije twee jaar ook al meermaals mogen proeven van de ATP Challenger Tour. “Die twee circuits verschillen énorm hard van elkaar. In de Challengers bestaan er geen makkelijke wedstrijden meer. Je moet meteen vol aan de bak. Iedereen is er professioneel. Het niveau van een ATP-400 en een ATP-250 ligt erg dicht bij elkaar. Op ITF-toernooien kan je soms geluk hebben en hoeft een slechte start niet het einde van je toernooi te betekenen. Dat is absoluut niet het geval op de Challenger Tour.”

(lees verder onder de afbeelding)

Blockx en Bergs: Meer dan collega’s

Het voorbije jaar ging veel Belgische tennisaandacht naar Zizou Bergs (ATP-66) en Alexander Blockx (ATP-205), hoe kijk Colson naar de carrières van zijn concullega’s? “Ik volg wat ze doen, ik beschouw hen ook echt als vrienden. Met Alexander heb ik het afgelopen jaar een goede band opgebouwd door samen te reizen, kamers te delen… Zizou en ik kennen elkaar intussen al vijftien jaar. Ik gun ze dan ook allebei hun succes.”

(lees verder onder de afbeelding)

Goede omkadering met coach Bemelmans

Colson wordt momenteel gecoacht door Ruben Bemelmans, die ook Bergs coacht. Tot december reisde die met Bergs de wereld rond, maar wanneer hij en Colson beiden in België waren, trainden ze samen. “Ook tijdens toernooien houd ik contact met Ruben, hij is een beetje de hoofdverantwoordelijke in mijn team. Daarnaast kan ik ook beroep doen op de kinesist en fysio van Tennis Vlaanderen. Toen ik eind vorig jaar in Doha (Qatar, ITF M15) speelde, werd ik dan weer vergezeld door Robbe Ceyssens (ex-coach en ex-vriend van Elise Mertens, n.v.d.r.). Ik voel me dus zeker goed omringd.”

Liefde naast het terrein: makkelijker om te relativeren

Colson heeft al enkele jaren een relatie met Sterre, die hem soms vergezelt op toernooien. “Na een teleurstellende wedstrijd ben je vaak alleen op je hotelkamer, en voor mij is het op die momenten zo goed als onmogelijk om mijn gedachten te verzetten. De mallemolen begint dan te draaien… Maar als Sterre mee is, hangt er meteen toch wat vreugde in de kamer. Zij heeft een heel positief karakter.”

“Sterre is eigenlijk een beetje mijn mental coach“, vertelt Colson. “Zij was er ook bij in Bali en na mijn verlies zijn we gaan sightseeën. Ik voelde me daardoor helemaal opgeladen om de dag erna weer te trainen. Als je alleen reist, is dat minder evident.”

“Op dat vlak blik ik wel tevreden terug op 2024. Mijn prestaties waren misschien minder, maar ik heb me wel beter gevoeld door mijn toernooikeuzes. Andere jaren presteerde ik beter, maar ben ik minder gelukkig geweest op de baan.”

(lees verder onder de afbeelding)

Ambities voor 2025: volwaardige stap zetten naar Challenger Tour

2025 is intussen afgetrapt, wat mogen we Colson toewensen voor het nieuwe jaar? “Ik ga me nu even focussen op ITF-toernooien, maar hoop om die snel achter me te kunnen laten om echt full-time te kunnen meedraien op de Challenger Tour. Dan zal ik me terug meer een professionele tennisser voelen.”

“Dit seizoen wil ik ook meer structuur in mijn kalender: twee weken toernooi spelen, afgewisseld met twee weken training. De combinatie van enkel- en dubbelspel zal ongetwijfeld opnieuw deel uitmaken van mijn planning, al zat dat natuurlijk afhangen van hoe het mijn lichaam vergaat. Dat is wellicht mijn grootste wens: ik wil héél graag dat mijn lichaam een volledig jaar gezond blijft.”

Benieuwd naar meer van Tibo? Je kan hem volgen op Facebook en Instagram.