Op dag vier van de BNP Paribas Fortis Diamond Games kwamen er opnieuw vier Belgische meisjes in actie. Alison Van Uytvanck was de enige die kon zegevieren. Yanina Wickmayer en Klaartje Liebens haalden het niet in de eerste ronde. Kirsten Flipkens verloor in het dubbelspel aan de zijde van de Slovaakse Dominika Cibulkova.

Enkelwedstrijden

Vandaag werden zes partijen van de eerste ronde afgewerkt. Het eerste duel van de dag op centre court werd gespeeld tussen de dertigers Francesca Schiavone (WTA-81) uit Italië en Klara Koukalova (WTA-43) uit Tsjechië. Kwalificatiespeelster Schiavone won na iets meer dan een uur spelen van de Tsjechische met 6-3 en 6-1. De Italiaanse lijkt het naar haar zin te hebben in het Sportpaleis, want ze won al haar vierde wedstrijd op rij. In de tweede ronde neemt zij het op tegen tweede reekshoofd Angelique Kerber (WTA-10) uit Duitsland.

Op hetzelfde moment was er het duel op court 1 tussen de Duitse Annika Beck (WTA-63) en de Italiaanse Karin Knapp (WTA-53). De 20-jarige Duitse kende weinig problemen tegen de Italiaanse en haalde het net als Schiavone met 6-3 en 6-1. Beck speelt in haar tweede ronde tegen de winnares van het duel tussen de Tsjechische Karolina Pliskova (WTA-22) en de Kroatische Mirjana Lucic-Baroni (WTA-56).

Alison Van Uytvanck (WTA-102) was de eerste Belgische die in actie kwam. Na haar zege van gisteren in het dubbelspel aan de zijde van An-Sophie Mestach liet ze ook vandaag knap tennis zien.

De 20-jarige Van Uytvanck kreeg een wildcard van de organisatie en greep deze kans met beide handen. Haar tegenstreefster, de Slovaakse Magdalene Rybarikova (WTA-47), staat nochtans meer dan 50 plaatsen hoger gerangschikt dan Van Uytvanck, maar dat was nauwelijks te merken in deze wedstrijd.

In de eerste set kon de Belgische rekenen op een sterke service. Ze had een hoog opslagpercentage, namelijk 80 % en won maar liefst 15 van de 16 punten op haar eigen eerste opslag. De Slovaakse had meer moeite met haar service en had vaak een tweede service nodig, waardoor de Belgische het tempo kon opleggen.

Bij 2-2 kreeg Van Uytvanck haar eerste breakkans, die ze meteen ook pakte. Van Uytvanck laat regelmatig haar talent en klasse zien met prachtige dropshots en sterk volleywerk. Beide meisjes zoeken regelmatig het net op, wat resulteerde in enkele knappe passing shots van de Belgische. Bij 5-2 kreeg Van Uytvanck haar eerste twee setpunten, maar deze werden allebei weggewerkt door de Slovaakse. Het derde setpunt was het goede en zo ging de eerste set met 6-2 naar de Belgische.

Ook in de tweede set startte de Belgische goed. Ze won vlot haar eerste opslagspel, maar kreeg bij 1-1 onmiddellijk drie breakpunten tegen. Ze kon deze nog wegwerken, maar Rybarikova kon uiteindelijk de eerste break van de tweede set forceren. De 26-jarige Slovaakse kreeg terug hoop en Van Uytvanck begon meer onnodige fouten te maken. Rybarikova behield haar eigen service en kwam aan de leiding met 3-1. Het zesde game van de tweede set was een belangrijk en felbevochten game, dat uiteindelijk werd gewonnen door onze landgenote. Van Uytvanck herpakte zich en gaf de wedstrijden niet meer uit handen. Ze liet de Slovaakse niet meer in de wedstrijd komen en snelde naar een 6-2 6-3 overwinning.

In de tweede ronde zal Van Uytvanck het opnemen tegen de Duitse Andrea Petkovic (WTA-12). De Duitse is het derde reekshoofd in Antwerpen en was vrij in de eerste ronde. Het wordt de eerste onderlinge ontmoeting tussen beide meisjes.

Na het duel van Van Uytvanck en Rybarikova was het aan de Zwitserse Belinda Bencic (WTA-37) en de Française Alizé Cornet (WTA-19). In een zwaar bevochten duel haalde de 25-jarige Française het met 1-6 6-2 en 7-5 van het 17-jarige talent Bencic. Beide speelsters waren aan elkaar gewaagd en hielden een hoog tempo aan, maar het was Cornet die op haar ervaring kon terugvallen en haar zenuwen het best onder controle kon houden.

De eerste avondwedstrijd op centre court werd gespeeld door Yanina Wickmayer (WTA-66) en de Tsjechische Barbora Zahlavova Strycova (WTA-23).

Wickmayer kon haar goede vorm van de Australian Open niet doortrekken voor eigen publiek in het Antwerpse Sportpaleis. Ze verloor met twee maal 6-2 van de 28-jarige Tsjechische Zahlavova Strycova, die sinds haar dopingschorsing van 2013 haar beste niveau haalt.

Wickmayer en Zahlavova Strycova speelden één maal eerder tegen elkaar. Vier jaar geleden won de Belgische in twee sets tijdens een Fed Cup-duel. Deze keer is het echter de Tsjechische die mag juichen.

In het eerste spel van de wedstrijd kreeg Zahlavova Strycova al meteen een breakpunt, maar de Belgische kon haar service behouden. Bij 2-2 moest Wickmayer dan toch haar service inleveren. Wickmayer heeft veel moeite om de ballen binnen de lijnen te houden en verliest al snel de eerste set met 6-2.

In de tweede set moest onze landgenote al snel haar opslagspel uit handen geven. Bij 2-0 volgde er een felbevochten game dat uiteindelijk gewonnen werd door Wickmayer. Gesteund door het publiek laat Wickmayer enkele flitsen zien in het vijfde game. Bij 3-2 kreeg de Belgische twee breakkansen, maar die kon ze niet benutten. De foutenlast van Wickmayer was te hoog en de Tsjechische snelde naar een 6-2 6-2 winst.

De laatste wedstrijd van de avond ging tussen kwalificatiespeelster Klaartje Liebens (WTA-332) en de Duitse Mona Barthel (WTA-42). De 20-jarige Liebens speelde haar eerste wedstrijd op de hoofdtabel van een WTA-toernooi. In het kwalificatietoernooi zorgde ze al voor enkele verrassingen door de Tsjechische Barbora Krejcikova (WTA-159), de Italiaanse Gioia Barbieri (WTA-203) en haar landgenote Ysaline Bonaventure (WTA-200) te verslaan.

Het eerste spel van de wedstrijd zorgde meteen voor spanning. Het openingsgame duurde maar liefst tien minuten en werd gewonnen door Liebens. De 24-jarige Barthel bewees al snel waarom zij bijna 300 plaatsen hoger gerangschikt staat dan onze landgenote. Ze won de vijf volgende games en kreeg bij 5-1 drie setpunten. Deze werden knap weggewerkt door de Belgische en Liebens kon terugkomen tot 5-2. De Duitse liet er geen gras over groeien en won de zeven volgende games. Na 52 minuten spelen haalde Barthel het uiteindelijk vlot met 6-2 en 6-0.

Belgian Fashion Show

Om 19u vond er op centre court een fashion show plaats met enkele tennissterren en Belgische (ex-) sporters. Onder andere Eugenie Bouchard, Andrea Petkovic, Lucie Safarova, Kim Gevaert en Sven Nys showden de Belgische mode. Een fotospecial kan u hier vinden.

Dubbelspel

Er werden vandaag drie dubbelwedstrijden afgewerkt. Kirsten Flipkens (WTAD-211) dubbelde aan de zijde van de Slovaakse Dominika Cibulkova (WTAD-222).  Ze verloren van het derde reekshoofd Jans-Ignatik/Klepac met 3-6 6-2 10-5.

Verder won het tweede reekshoofd, het Nederlands/Roemeens duo Krajicek/Niculescu van de Georgische Kalashnikova en de Sloveense Kania met 6-4 6-0. Michaella Krajicek (WTAD-25) en Monica Niculescu (WTAD-44) spelen in de kwartfinale tegen onze landgenoten An-Sophie Mestach (WTAD-399) en Alison Van Uytvanck (WTAD-1009).

De laatste dubbelwedstrijd werd gewonnen door de Tsjechische Koukalova en de Slovaakse Rybarikova. Zij haalden het met 6-3 en 6-4 van de Oostenrijkse Klemenschits en de Oekraïense Vasylyeva.

Foto van de dag

Dit is hoe topreekshoofd Eugenie Bouchard zich voorbereidt voor haar eerste ronde op de Diamond Games.

This is how our n°1 seed @geniebouchard prepares her first match at the #DiamondGames pic.twitter.com/vpq1JTHvWs

— Diamond Games (@WTAdiamondgames) 10 februari 2015