Soms is een tennisspeler beter dan zijn rivaal in een wedstrijd, maar het is vrij uniek om dat kunstje achttien keer (!) na elkaar te doen. Dat is onder meer het geval in de onderlinge ontmoetingen tussen Rafael Nadal (ATP-140) en Richard Gasquet (ATP-53).

Hun eerste ontmoeting op ATP-niveau vond plaats in 2004 in Estoril (Portugal, ATP-250). Daar won de Spanjaard in drie sets. Het zou één van de weinige keren zijn dat de Fransman een set wist af te snoepen van Rafa.

De laatste keer dat de twee elkaar in de ogen keken, was op de US Open in de derde ronde vorig jaar (Verenigde Staten, Grand Slam). Toen werd het 6-0, 6-1 en 7-5 voor … Nadal, die momenteel voor onbepaalde tijd een pauze inlast wegens blessures.

(Lees verder onder de video)

Niet de enige met 18-0 record

De 37-jarige Nadal is niet de enige met zo’n impressionant overwicht tegenover zijn tegenstander.

De Serviër Novak Djokovic (ATP-2) kan hetzelfde rapport voorleggen tegen een andere Fransman: Gaël Monfils (ATP-211). Hun ontmoetingen waren meermaals vrij close, maar telkens trok de Serviër aan het langste eind.

Hun wedstrijd in Madrid (Spanje, ATP-1000) in de derde ronde vorig jaar is hun laatste ontmoeting tot hiertoe. Toen won Djokovic met 6-3 en 6-2.

Monfils was in Dubai (Verenigde Arabische Emiraten, ATP-500) érg dicht bij een overwinning. Toen had de echtgenoot van Elina Svitolina (WTA-26) maar liefst drie wedstrijdpunten, die hij onbenut liet.

(Lees verder onder de video)

Noemenswaardige concurrentie

Sinds de start van de Open era, zijn er zes rivaliteiten met zeventien overwinningen voor de ene speler en nul voor de andere.

Bjorn Borg versloeg Vitas Gerulaitis zeventien keer op een rij, en Ivan Lendl deed hetzelfde bij Tim Mayotte.

Bij Roger Federer kunnen we zelfs twee namen plaatsen waar dit gebeurde: David Ferrer en Mikhail Youzhny.