Tijdens de derde ronde van de Australian Open is Novak Djokovic (ATP-4) ontsnapt aan een nieuw schandaal. Uit frustratie sloeg de Serviër een bal weg die rakelings langs een ballenmeisje vloog. Djokovic kwam weg zonder sanctie en bood onmiddellijk zijn verontschuldigingen aan. Het incident doet onvermijdelijk denken aan zijn beruchte diskwalificatie op de US Open in 2020.
Het incident gebeurde in de tweede set van zijn partij tegen Botic van de Zandschulp (ATP-75). Djokovic leidde met 6-3 en 4‑2* toen hij na een mislukte rally de bal wegmepte. De bal vloog gevaarlijk dicht bij het hoofd van het meisje aan het net. “Ik heb me meteen verontschuldigd. Dat was niet nodig en in het heetst van de strijd”, erkende Djokovic na afloop. “Ik heb geluk gehad en het spijt me als ik het ballenmeisje of iemand anders van streek heb gebracht.”
(lees verder onder de video)
De stoelscheidsrechter gaf hem een waarschuwende blik, maar legde geen sanctie op. De spanning in het stadion was even te snijden, omdat iedereen meteen terugdacht aan een gelijkaardig incident op de US Open in New York dat in 2020 tot de diskwalificatie van Djokovic leidde.
Na het incident herstelde de Serviër zich en won hij de wedstrijd met 6-3, 6-4 en 7-6 (4). Achteraf benadrukte hij dat hij in de toekomst zijn emoties beter onder controle wil houden en toonde hij zich dankbaar dat er niets ernstigs gebeurde.
(lees verder onder de video)
Nole kan opgelucht ademhalen en zet met zijn 400e Grand Slam-overwinning (zijn zoveelste record op de Tour) zijn jacht op een 25e grandslamtitel voort.
