Het koste haar bloed, zweet, tranen en vooral heel wat doorzettingsvermogen, maar de 19-jarige Kaat Coppez (WTA-1306 en WTA D-930) uit Oost-Vlaanderen heeft sinds enkele weken een WTA-ranking.
In Namen (België, ITF W15) veroverde ze, samen met Romane Longueville (WTA D-1186), de dubbeltitel, hopelijk een eerste van velen.
Tennisplaza zocht haar op en vroeg haar naar haar ambities, maar ook hoe ze de voorbije jaren omging met blessureleed, en wie haar grote voorbeelden zijn op het circuit.
Doelen bereikt, nieuwe ambities lonken
“Ik heb mijn doelen al bereikt,” steekt Coppez trots van wal, “maar het seizoen is nog niet afgelopen, hè. De ambitie is om de kwalificaties van de Futures (ITF-toernooien, n.v.d.r.) achter mij te laten. Dat kan van zodra ik rond de top 1000 sta.”
Coppez speelt veel in het buitenland en heeft sinds haar WTA-ranking ook een eigen primeur te pakken. “In Spanje werd ik onlangs geaccepteerd omdat ik nu een WTA-ranking heb, dat is leuk. Verder zijn er ook veel W15-toernooien in Servië en Tunesië waar ik dit jaar aan deelneem. De toernooien in België (onder andere ook Eupen (W25) en Koksijde (W35), n.v.d.r.) heb ik dit jaar natuurlijk ook meegepikt.”
LEES OOK: Kaat Coppez heeft talent én ambitie: “Volledige focus op tennis”
(lees verder onder de Instagrampost)
Steun van hele lieve ouders
Net als veel andere ITF-speelsters weet Coppez wat het betekent om hard te knokken om een seizoen op de Tour rond te maken: “Als proftennisser moet je enorm veel investeren. Op mijn niveau verdien je niet de grote bedragen. Gelukkig heb ik hele lieve ouders”, lacht Coppez. Ze hoopt haar investeringen later terug te verdienen. “Wat materiaal betreft zit ik wel goed. Ik heb een paar materiële sponsors, maar geen geldsponsors.”
Coppez’ moeder beheert een besloten Facebookgroep, bedoeld voor familie, vrienden, trainers en goede kennissen. “We delen daar mijn resultaten, mijn toernooiplanning, mijn blessures…”, vertelt Coppez.
Haar ouders reizen niet vaak mee met Coppez. “Als ze toch meegaan, beschouwen ze het meer als een vakantie. Ik reis meestal alleen. Soms gaat mijn coach mee, maar we werken niet één-op-één, want hij begeleidt ook andere spelers.”
En die coach is Pieter Van Hyfte met wie Coppez traint op de ATTAK Tennis Academy in Eeklo. “Voorheen zat ik altijd op andere academies, zoals de Kim Clijsters Academy. Maar ik wilde graag terug thuis wonen, in Geraardsbergen. Daarvoor woonde ik in Bree en Hasselt, maar zoals ze zeggen: nergens beter dan thuis. (knipoogt) Ik ben blij met de keuze die ik gemaakt heb.”
(lees verder onder de Instagrampost)
Mentale tik door blessures
Coppez kreeg in haar nog jonge carrière al met diverse blessures te maken. Vooral haar laatste blessure, aan haar voet, hield de Oost-Vlaamse lange tijd aan de kant. “Ik zat maandenlang in een zwart gat, maar daardoor besefte ik wel hoe groot mijn liefde voor tennis is. Op dit moment kan mijn lichaam weer het vele sporten aan, en daar ben ik dankbaar voor.”
(lees verder onder de Instagrampost en de afbeelding)
Grote fan van Federer
Als we Coppez naar haar tennisidolen vragen, moet ze niet lang nadenken. “Ik ben zo’n grote fan van Roger Federer!”, klinkt het enthousiast. Jammer genoeg heb ik hem nooit live zien spelen. Rafael Nadal (ATP-154) kan ik ook appreciëren. Die zag ik een keer op Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam).”
Bij de vrouwen zijn het Caroline Wozniacki (WTA-73), Kim Clijsters en Elise Mertens (WTA-32) naar wie Coppez opkijkt. “Ik vind dat mijn speelstijl erg lijkt op die van Wozniacki. En de Limburgse dames zijn natuurlijk een evidentie. Ik heb het geluk gehad om met Kim te trainen, en ook Elise kwam ik vaak tegen op de Kim Clijsters Academy.”
Kaat neemt met een lach afscheid van ons, want er wacht haar nog een rit richting Wilrijk. Daar gaat ze haar talent verder aanscherpen in het Topsportcentrum van Tennis Vlaanderen, waar ze sporadisch traint met andere Belgische speelsters. Je merkt het, de Oost-Vlaamse zit nog vol ambities!
