Elise Mertens (WTA-18) voelt zich in haar sas in New York. Ze staat in de vierde ronde van de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam).

Mertens won haar derde rondepartij relatief vlot van de Amerikaanse Catherine McNally (WTA-124) na een moeizame start in de eerste set. “Ik had weinig energie in de eerste spelletjes, maar bij 0-3 was ik wakker”, vertelt de Belgische. “Ik ben blij dat ik die eerste set kon pakken, want McNally kan erg hard uithalen met haar forehand en als ze naar het net kwam, was ze vaak gevaarlijk. In de tweede set kon ik mijn spel meer opleggen en maakte ik minder fouten.”

Kenin

In haar vierde ronde ontmoet Mertens tweede reekshoofd Sofia Kenin (WTA-4). De twee speelden al twee keer eerder tegen elkaar. Telkens won de Amerikaanse, maar wel pas in drie sets. Wordt het derde keer goede keer voor de Belgische? “Het wordt een must om agressief te spelen en te vechten”, weet Mertens. “Als je in haar zone speelt, is ze in staat om goede hoeken te trekken. Ze heeft veel variatie in haar spel en is mentaal sterk.”

Kenin won begin dit jaar de Australian Open (Australië, Grand Slam), iets wat Mertens niet verbaasde. “Kenin is een opkomend talent, al is het natuurlijk wel straf dat je meteen zoiets groot kan winnen. Nu speelt ze thuis, maar wel zonder publiek. Misschien is dat een voordeel voor mij, maar op zich maakt mij dat niet uit.”