Met minder dan twee weken te gaan voor de start van de Olympische Spelen, sprak Rafael Nadal (ATP-261) in Parijs over zijn Olympische droom met Carlos Alcaraz (ATP-3).

Van een gouden duo gesproken: de ene heeft 22 grandslamtitels op zijn naam, de andere won op 21-jarige leeftijd net zijn vierde Grand Slam op Wimbledon. Rafa en Carlitos verdedigen voor het eerst samen de Spaanse eer in het dubbelspel op het Olympisch tennistoernooi in Parijs.

“Een Olympische medaille is het mooiste wat er is, met welke partner dan ook”, weet Nadal. “Ik heb het geluk gehad een medaille te winnen met één van mijn beste vrienden Marc Lopez in Rio de Janeiro (het duo pakte goud in 2016).”

Enthousiast Spaans duo

“Ik ben heel enthousiast dat ik met Carlos kan spelen, een ongelofelijke speler met veel kwaliteiten, ook op menselijk vlak”, gaat Nadal verder. “Onze generaties zijn totaal verschillend en we moeten profiteren van deze combinatie.”

De Spanjaard legt ook uit hoe de samenwerking tot stand is gekomen. “Eerlijk gezegd wist ik niet of ik de Olympische Spelen zou halen, maar onze teamkapitein David Ferrer vertelde me dat Carlos graag met mij wilde dubbelen en vroeg me of ik dat zag zitten. Ik was gelukkig, want ik denk dat ik mij geen betere partner kan voorstellen voor de Spelen.”

“Ik kijk er erg naar uit. Ik heb al lang geen dubbel meer gespeeld. Het had ideaal geweest om als voorbereiding samen een toernooi te spelen, maar dat was helaas niet mogelijk. Daarom gaan Carlos en ik een weekje vroeger om met elkaar te trainen.”

“Op de Olympische Spelen is tennis een teamsport en is dubbel bijna even belangrijk als enkel. We krijgen de kans om een medaille te winnen, dat is het ultieme en mooiste doel”, besluit een ambitieuze Nadal.