Het verhaal van de 20-jarige Stijn Van Doninck, aka Stino Freestyle, blijft boomen. Wat begon als een creatieve hobby tijdens de coronaperiode, groeide uit tot een missie: “Ik wil zoveel mogelijk mensen inspireren om te bewegen en hun talenten te ontwikkelen”, vertelt hij. In dit eerste deel van ons tweeluik blikt Stijn met Tennisplaza terug op de fundamenten van zijn tennispassie en de start van zijn freestyle-avontuur.
Een jeugd vol tennispassie
Stijn heeft de tennismicrobe stevig te pakken en dat mag je gerust een understatement noemen. Hij is niet alleen freestyler, maar ook competitiespeler, trainer én scheidsrechter. En daarvoor heeft zijn broer Daan de basis gelegd. Als kind volgde Stijn zijn broer maar al te graag naar de tennisclub en hoewel die er later mee stopte, bleef Stijns passie alleen maar groeien. “Ik heb eigenlijk heel onbewust voor tennis gekozen, maar het is altijd de sport gebleven waar ik het meest van houd”, vertelt hij.
(lees verder onder de afbeelding)
Van weddenschap tot Stino Freestyle
Freestyle tennis onderscheidt zich op verschillende manieren van het traditionele tennis: je hebt geen terrein of net nodig, maar wel creativiteit, techniek en eindeloos doorzettingsvermogen. “Het leuke is dat je mensen kunt inspireren om te bewegen, zelfs zonder tennisveld”, aldus Stijn.
Wat begon als een weddenschap met zijn trainer (wie de bal het vaakst op het kader van het racket kon laten botsen, won) groeide tijdens de coronaperiode uit tot… ‘Stino Freestyle’. “Toen alles stillag, stond ik in mijn achtertuin uren te oefenen. Duizend keer proberen tot een truc eindelijk lukte”, vertelt Stijn. Zo ontwikkelde hij een reeks spectaculaire tennis trick shots die hij via sociale media begon te delen.
(lees verder onder de Instagramvideo)
Van hobby tot missie
Wat enkele jaren geleden begon als een uitdaging en hobby, is intussen uitgegroeid tot een echte missie voor Stijn. “Ik wil mensen aansporen om een sportief leven te leiden. In onze maatschappij zitten we steeds meer stil, en ik vind het essentieel om beweging te promoten. Tegelijk wil ik tonen dat vallen en opstaan onlosmakelijk verbonden zijn met elke uitdaging. Iedereen heeft een talent, en wie voelt dat er iets in zit, wil ik de moed geven om dat verder te ontwikkelen”, zegt hij.
KIJK OOK: Stino Freestyle pakt uit met tweener na onderhandse opslag door de benen
Eerste stappen richting publiek
Aanvankelijk focuste Stijn zich op het perfectioneren van nieuwe tricks voor zijn sociale media, maar toen hij gevraagd werd om op te treden voor een publiek, ontdekte hij de impact van zijn freestyle-act. Die ervaring stimuleerde hem om next level te gaan. “Ik merkte dat dit meer was dan zomaar een hobby. Hier kan ik echt iets mee bereiken”, klinkt het overtuigd.
Met zijn unieke mix van tennistalent, showelementen en een sterke boodschap staat Van Doninck vandaag aan de wieg van een discipline die in België nog amper bekend is. Zijn freestyle-avontuur is daarmee nog maar net begonnen.
LEES OOK: Tennisplaza sponsort Stino Freestyle
In deel twee van ons interview lees je hoe Stijn met zijn act internationale podia veroverde, van Theater aan Twater in Boom tot bij de Belgische ambassadeur in de Verenigde Arabische Emiraten.
Je kan Stino Freestyle’s nieuwste trick shots alvast bewonderen op Instagram, TikTok en YouTube. Meer over Stijn’s verhaal en missie lees je op zijn website www.stinofreestyle.be.
