Na zijn overwinning op de ATP Masters 1000 in Parijs afgelopen week, straalt Alexander Zverev (ATP-2) van ambitie. In 2025 wil hij samen met Jannik Sinner (ATP-1) en Carlos Alcaraz (ATP-3) de strijd aangaan om de grandslamtitels.

Een zevende Master én nummer 2 van de wereld: Zverev heeft zijn revanche nu helemaal te pakken nadat hij twee jaar geleden in de halve finale van Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) een vreselijke enkelblessure opliep tegen Rafael Nadal.

“Het is leuk, dat is zeker”, reageert hij. “Ik wil nog hogerop. Jannik had het beste seizoen. Carlos is nog steeds de op één na beste, ook al heb ik hem nu ingehaald op de ranglijst. Hij won Roland Garros en Wimbledon, twee ongelooflijke titels. Het zijn de twee beste spelers ter wereld op dit moment.”

LEES OOK: Opnieuw Alexander Zverev vs. Rafael Nadal op Roland Garros: “Ik dacht dat het een grap was”

Ongebruikelijke routine in Parijs

In Parijs legde Zverev zichzelf een ongebruikelijke routine op. Na zijn kwartfinale was het bericht aan de journalisten over zijn aankomsttijd bij de persconferentie nogal vaag, afgesloten met het cryptische “zodra hij klaar is met trainen”. Trainen na een wedstrijd? Dat is de nieuwe keuze van de Duitser, die ervan overtuigd is dat hij hard moet werken om volgend seizoen voluit de competitie te kunnen aangaan met Sinner en Alcaraz.

“Het komt erop aan om specifieke aspecten van mijn spel te verbeteren. Wanneer ik tegen Jannik en Carlos speel, merk ik dat zij bepaalde dingen beter beheersen dan ik, en dat wil ik verbeteren. Daarom heb ik in Parijs zo hard getraind, zodat ik volgend jaar beter kan presteren.”

Agressiever worden

“Met mijn team richten we ons sinds Parijs volledig op het volgende seizoen. Ons enige doel is momenteel om te verbeteren op de vlakken waar ik minder sterk ben”, vervolgt Zverev.

Volgens de 27-jarige Duitser speelt de nieuwe generatie veel agressiever tennis. “Ik denk dat tennis over het algemeen die richting op gaat. Wanneer jonge spelers een makkelijke bal krijgen en in een goede positie zijn om aan te vallen, maken ze het punt af op 90%. Dat is iets wat ik in mijn spel probeer te verbeteren.”

“Hoe dan ook, als je niet vooruitgaat, ga je uiteindelijk achteruit. Jannik heeft dit jaar aanzienlijke vooruitgang geboekt. Novak (Djokovic, n.v.d.r.) heeft zichzelf de afgelopen 15 à 20 jaar continu verbeterd. Als je hem vraagt of hij een betere speler was in 2023 of toen hij jonger was, denk ik dat hij 2023 zou zeggen.”

Grand Slam-ambitie in 2025

Tot slot benadrukt Zverev zijn groeiende ambitie: de Grand Slams. Ondanks zeven Masters 1000-titels en twee ATP Finals blijven de twee verloren Grand Slam-finales (US Open 2020 en Roland Garros 2024) hem bezighouden. “Ik wil grotere doelen bereiken. In 2021 deelde ik de krantenkoppen met Novak en Daniil (Medvedev, n.v.d.r.). Er vond een omschakeling plaats. In 2022 was ik dicht bij de eerste plaats op de wereldranglijst. Toen kwam de blessure en volgde een herstelproces van twee jaar. Ik ben blij dat ik weer op het juiste pad ben, want er was geen garantie dat dat zou lukken. Maar nu streef ik naar meer.”