Elise Mertens (WTA D-6) en Aryna Sabalenka (WTA D-5) hebben de Australian Open in het dubbelspel gewonnen en zo komt er een einde aan het immer succesvolle Belgisch-Wit-Russische duo.

“Althans, op de Grand Slams”, klinkt het bij Sabalenka. “Op andere toernooien zoals op de grote WTA-toernooien zullen we nog wel samen dubbelen. Voor wat betreft de Grand Slams wil ik me focussen op het enkelspel.”

Mertens wil het dubbelspel nog niet opgeven en moet dus op zoek naar een nieuwe partner. “Dat wordt niet gemakkelijk want het nieuwe seizoen is al gestart en de meeste duo’s hebben zich al gevormd. Op de eerstvolgende toernooien gaan we nog wel samenspelen, dus ik heb gelukkig nog enkele maanden de tijd om iemand te vinden.”

Sleutel tot succes

Mertens en Sabalenka wonnen in 2019 al de US Open en zijn vanaf maandag ook officieel de beste dubbelspeelsters van het moment. Dankzij hun titel op de Australian Open klimmen ze naar de 1e positie op de wereldranglijst. “Ik wist dat al vanaf de kwartfinale, voor Aryna was het een verrassing”, lacht Mertens. “Zoiets geeft natuurlijk een fantastisch gevoel.”

“Ik denk dat de sleutel tot ons succes plezier is”, verklaart Sabalenka hun glorie. “We amuseren ons op de baan.” Dat beaamt Mertens: “Ik denk dat het goed is om niet de hele tijd gestresseerd te zijn. Het enkelspel geeft ons al stress genoeg. In het dubbelspel proberen we ons gewoon te amuseren, maar natuurlijk willen we ook wel winnen.”

“Dit toernooi is dat goed gelukt, al had ik wel het gevoel dat we in de finale niet op ons best waren. In de halve finale speelden we veel beter”, vindt Sabalenka. “Soms moet je gewoon blijven vechten en dat is wat we vandaag hebben gedaan”, besluit Mertens.