Steve Darcis bleef ondanks de uitschakeling van België in de Davis Cup achter zijn spelers staan. De Belgische kapitein was ontgoocheld na de nederlaag tegen Oostenrijk, maar benadrukte vooral de inzet van zijn team tijdens een moeilijke week.
België moest zaterdag in Wenen zijn meerdere erkennen in Oostenrijk. Na de 1-1 van de eerste speeldag verloren Sander Gillé (ATP D-55) en Joran Vliegen (ATP D-175) het dubbelspel, waarna Jurij Rodionov (ATP-142) tegen Zizou Bergs (ATP-38) het beslissende derde punt voor de Oostenrijkers binnenhaalde. De ontmoeting eindigde op 3-1.
“Ik denk dat we allemaal ontgoocheld zijn. Natuurlijk zijn we niet tevreden, maar ik ben vooral trots op de ploeg en op de spelers”, reageerde Darcis. “We hebben een vrij moeilijke voorbereiding gehad, met heel wat tegenslagen, maar de spelers hebben deze week en tijdens het weekend alles gegeven. Helaas kan het niet elke keer lukken.”
België moest in Wenen onder meer Alexander Blockx (ATP-27) en Raphaël Collignon (ATP-47) missen. Gauthier Onclin (ATP-164) maakte daardoor zijn debuut in de Davis Cup. Hij verloor vrijdag van Rodionov, waarna Bergs tegen Lukas Neumayer (ATP-180) de stand opnieuw in evenwicht bracht.
“Oostenrijk verdient het”
Op de tweede dag maakte Oostenrijk het verschil. Darcis gaf de thuisploeg na afloop dan ook alle krediet.
“We zijn op een ploeg gestuit die op papier misschien net iets minder sterk was dan wij, maar op het terrein heel sterke dingen heeft laten zien. Ze stonden vorig jaar al bij de laatste acht en zijn er dit jaar opnieuw bij. Ik denk dat dat verdiend is.”
Oostenrijk plaatst zich inderdaad voor het tweede jaar op rij voor de Final 8 in Bologna. Voor België, dat in 2025 nog de halve finales bereikte, zit de Davis Cup-campagne erop voor dit seizoen.
Darcis wil de nederlaag nu vooral gebruiken om met zijn ploeg verder te bouwen. “We vertrekken hier, sluiten de deur van de kleedkamer en ik denk dat ik tegen de jongens kan zeggen: we hebben verloren, het is zwaar, maar we blijven verder werken. Ik ben trots op jullie.”
