Jannik Sinner (ATP-1) staat in de vierde ronde in Rome (Italië, ATP Masters 1000). De Italiaan lijkt zijn dopingschorsing goed verteerd te hebben.
Voor het eerst sinds 26 januari, toen hij de finale van de Australian Open overtuigend won van Alexander Zverev (ATP-2), speelt Sinner opnieuw een officieel toernooi. De schorsing van drie maanden, het resultaat van een overeenkomst met het wereldantidopingagentschap, liep vorige zondag af.
En Sinner is meteen goed uit de startblokken geschoten. Na een bye in de eerste ronde staat hij nu al zonder setverlies in ronde vier. Mariano Navone (ATP-99), 6-3 en 6-4, en lucky loser Jesper de Jong (ATP-93), 6-4 en 6-2, vormden geen obstakel voor de Italiaan. In de vierde ronde wacht een eerste echte test met de Argentijn Francisco Cerundolo (ATP-18), het zeventiende reekshoofd in Rome.
(lees verder onder de Instagrampost)
Roland Garros als doel
“De afgelopen maanden hebben me niet veranderd als persoon, maar ik voel me wel vrijer”, vertelt Sinner, die in april in Monte Carlo al enkele oefenwedstrijden speelde. Eerst tegen de huidige nummer 5 van de wereld, Jack Draper, daarna ook tegen zijn landgenoot Lorenzo Sonego (ATP-44).
Hoewel Sinner in Rome vlekkeloos van start is gegaan, wil de Italiaan in eerste instantie vooral ritme opdoen deze week. “Het doel is Parijs”, zegt hij.
“Het belangrijkste is hier in Rome zoveel mogelijk wedstrijden te spelen om in vorm te geraken voor Roland Garros”, voegt zijn coach, Simone Vagnozzi, eraan toe.
“We hebben geprobeerd om het beste te maken van de voorbije drie maanden en het glas halfvol te zien”, gaat Vagnozzi verder. “Toch was ik verbaasd om sommigen te horen zeggen dat deze pauze een voordeel zou zijn. Ik ken niemand die ervoor kiest om drie maanden pauze te nemen tussen de Australian Open en het toernooi van Rome.”
“Wanneer je terugkomt, ga je meer nadenken en wil je soms alles perfect doen. Het positieve is dat we ons eindelijk volledig op tennis kunnen focussen, zonder die druk op onze schouders zoals vorig jaar”, besluit de coach.
