Elena Rybakina (WTA-2) heeft haar US Open-titel én haar nummer 1-plaats nog maar nauwelijks kunnen bevatten. De Kazachse sprak na haar overwinning in de vrouwenfinale over trots, opluchting en de zenuwen van de voorbije weken.
Rybakina versloeg Aryna Sabalenka (WTA-1) zaterdag in de finale van de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) met 6-4, 5-7 en 6-2. Na 2 uur en 21 minuten pakte ze haar eerste titel in New York en de derde grandslamtitel uit haar carrière.
“Het voelt geweldig. Het is nog altijd zo moeilijk te bevatten wat er is gebeurd. Er is de voorbije weken zoveel bereikt. Ik ben superblij en heel trots op al het werk”, vertelde Rybakina tijdens haar persconferentie.
(lees verder onder de Instagrampost)
“Veel werk en veel zenuwen”
De 27-jarige Rybakina had zich eerder in het toernooi al verzekerd van de eerste plaats op de WTA-ranking. Maandag wordt ze bij de nieuwe officiële ranking voor het eerst de nummer 1 van de wereld. Ze neemt de fakkel over van Sabalenka, die de voorbije jaren in totaal 99 weken op nummer 1 stond.
“Het zal heel anders zijn om wakker te worden met het besef dat ik net de US Open heb gewonnen en de nummer 1-positie heb bereikt”, aldus Rybakina. “Het is ook een soort opluchting. De voorbije twee, drie weken waren veel werk en brachten veel zenuwen mee.”
“Natuurlijk heb ik altijd geloofd dat het mogelijk was. We hebben al heel goede resultaten behaald samen (met haar team, n.v.d.r.). Niet elk jaar is hetzelfde. Ik won Wimbledon in 2022. Daarna won ik geen Grand Slams, maar in 2023 stond ik wel in de finale van de Australian Open (die ze verloor tegen Sabalenka, n.v.d.r.). Ik denk dat we er altijd dicht bij waren.”
(lees verder onder de Instagrampost)
In de finale moest Rybakina zich herpakken nadat Sabalenka de tweede set had gewonnen, maar dat lukte haar met overtuiging in de beslissende set.
“In de derde set zei ik tegen mezelf dat ik het nog altijd kon. Ik moest me concentreren op mijn opslag en wat meer risico nemen wanneer ik de kans kreeg.”
Rybakina won Wimbledon (Groot-Brittannië, tegen Ons Jabeur (momenteel inactief)) in 2022 en eerder dit jaar de Australian Open (Australië, tegen Sabalenka). Alleen Roland Garros (Frankrijk) ontbreekt nog op haar Grand Slam-palmares, maar ze wil haar planning niet volledig rond die mogelijke mijlpaal bouwen.
“De belangrijkste prioriteit is gezond blijven en de kalender en trainingen goed kiezen”, zei Rybakina. “Het doel zijn natuurlijk altijd de grootste toernooien. Je wil de Grand Slams winnen, maar je moet ook proberen de juiste balans te vinden.”
