De officiële tenniskalender ligt stil na de WTA Finals in Riyad (Saudi-Arabië) en de ATP Finals in Turijn (Italië), maar heel wat toppers blijven actief. In december duiken wereldwijd tal van exhibities op, vaak met creatieve formats en aantrekkelijke prijzengelden. Het zorgt voor een parallel circuit dat steeds meer spelers aantrekt.
Exhibities zijn doorheen het jaar al populair, maar tijdens de winter valt het ruime aanbod extra op. Meer dan tien evenementen staan gepland tussen december en half januari, van de Verenigde Staten over de Verenigde Arabische Emiraten tot China en India. Voor spelers die wedstrijdritme willen behouden of vooral extra lucratieve opportuniteiten zoeken, vormt het een interessant alternatief op… rust en vakantie.
David Goffin terug uit blessure voor exhibitie
De Ultimate Tennis Showdown (UTS), een initiatief van de Franse tennisguru Patrick Mouratoglou, beëindigde begin december zijn eigen Tour van 2025 in Londen. Alex de Minaur (ATP-7) schreef het toernooi voor het tweede jaar op rij op zijn naam in een format met spelperiodes van acht minuten en tactische bonuskaarten. De Australiër verdiende er 640.000 Amerikaanse dollar, goed voor ongeveer 550.000 euro.
David Goffin (ATP-119) zette begin november vroegtijdig een punt achter zijn seizoen wegens een knieprobleem, maar nam toch deel aan de UTS in Londen. Voor de Belg was dit natuurlijk wel de ideale gelegenheid om zijn knie en vorm te testen.
(lees verder onder de Instagrampost)
Amerikaanse mini-tour met topspelers
Carlos Alcaraz (ATP-1) werkte begin december twee exhibities af in de Verenigde Staten. In New Jersey verloor hij van Frances Tiafoe (ATP-30), een dag later won hij in Miami van Joao Fonseca (ATP-24) in een speciaal ingericht honkbalstadion. Ook Venus Williams (WTA-577), Madison Keys (WTA-7), Taylor Fritz (ATP-6), Emma Raducanu (WTA-29), Naomi Osaka (WTA-16), Aryna Sabalenka (WTA-1), Nick Kyrgios (ATP-672) en andere bekende namen kwamen in actie op evenementen in Charlotte, Atlanta en New York.
Jannik Sinner koning van 12 miljoen in Riyad
Jannik Sinner (ATP-2) verlengde nog voor het einde van het seizoen zijn titel op de Six Kings Slam in Riyad (Saudi-Arabië), waar hij in de finale overtuigend won van Alcaraz. De Italiaan keerde terug naar huis (voor de ATP Finals) met een indrukwekkende cheque van 6 miljoen dollar (5 miljoen euro) en een gouden racket.
Sinner won het toernooi ook vorig jaar, wat hem dus voor een totaal van zes wedstrijden 12 miljoen dollar (iets meer dan 10 miljoen euro) opleverde. Op dit exhibitietoernooi waren ook Alexander Zverev (ATP-3), Novak Djokovic (ATP-4), Fritz en Stefanos Tsitsipas (ATP-34) aanwezig. Zij kregen elk 1,5 miljoen dollar (1,2 miljoen euro) startgeld.
LEES OOK: Sinners gouden racket: de details (en waarde) onthuld
(lees verder onder de Instagrampost)
Discussie rond Russische exhibitie
Eind november vond in Sint-Petersburg een opvallend evenement plaats met spelers als Daniil Medvedev (ATP-13), Karen Khachanov (ATP-18) en Veronika Kudermetova (WTA-30). De aanwezigheid van staatsbedrijf Gazprom als sponsor zorgde voor kritiek van tegenstanders van de oorlog in Oekraïne.
Vooral de deelname van Tallon Griekspoor (ATP-25), als enige speler zonder band met Rusland, kreeg veel kritiek. Zelfs de Nederlandse overheid mengde zich in de zaak.
Griekspoor nam deel met zijn Russische vriendin, Anastasia Potapova (WTA-50). Opvallend: die laatste maakte na het evenement bekend dat ze in de toekomst onder de Oostenrijkse vlag zal tennissen. Op de website van de WTA heeft ze zelfs al een Oostenrijks vlaggetje achter haar naam staan.
LEES OOK: Leegloop in Russisch tennis duurt voort: nog drie speelsters wisselen van sportnationaliteit
Teamcompetities in India en China
Het gemengde exhibitietoernooi World Tennis League verhuist dit jaar van de Verenigde Arabische Emiraten naar India, waar teams als Falcons en Eagles elkaar van 17 tot 20 december bekampen. O.a. Gaël Monfils (ATP-68) en Elina Svitolina (WTA-14) staan er op de deelnemerslijst
In China volgt van 26 tot 28 december de World Tennis Continental Cup in Shenzhen, met onder anderen Iga Swiatek (WTA-2) en Elena Rybakina (WTA-5). Macao pakt in dezelfde periode uit met een eigen exhibitie, met onder meer Mirra Andreeva (WTA-9) en Jack Draper (ATP-10).
(lees verder onder de foto)
Ook Frankrijk speelt mee
Ook in Frankrijk gaan ze voor hun deel van de koek en staan er deze maand twee toernooien op de kalender: de Open de Bourg-de-Péage en de Open de Caen. Onder meer Lorenzo Musetti (ATP-8) en Alejandro Davidovich Fokina (ATP-14) worden daar verwacht.
LEES OOK: Alcaraz verdedigt zijn deelname aan exhibities (en hekelt tegelijk drukke ATP-kalender)
Nieuwe ‘Battle of the Sexes’ in Dubai
Sabalenka en Kyrgios draaien overuren, want na hun Amerikaanse optredens staan ze op 28 december opnieuw op de baan. Dit keer nemen ze het in Dubai tegen elkaar op in een vernieuwde versie van de historische ‘Battle of the Sexes’.
Ook Grand Slams experimenteren
Tot slot beginnen zelfs officiële tornooien met het organiseren van exhibities. Tijdens de kwalificatieweek van de Australian Open (Australië, Grand Slam) vindt op 14 januari 2026 de One Million Dollar Point Slam plaats, een concept waarbij amateurs en profs het tegen elkaar opnemen in een wedstrijd van slechts één punt. Alcaraz en Sinner zegden al toe voor dit evenement, dat de winnaar maar liefst 1 miljoen Australische dollar (ongeveer 567.000 euro) oplevert.
