Vera Zvonareva (NG) maakte afgelopen week een verrassende terugkeer op het internationale tenniscircuit. Op het ITF-toernooi van Dubai (Verenigde Arabische Emiraten, ITF W100). De 41-jarige Russische bereikte zowel de enkel- als de dubbelfinale, maar greep in beide finales nipt naast de titel.
Zvonareva stond sinds mei 2024 aan de kant met een zware schouderblessure. Veel fans dachten dat haar carrière daarmee voorbij was, maar in Dubai bewees ze het tegendeel. Samen met landgenote Rada Zolotareva (WTA D-586), die maar liefst 21 jaar (!) jonger is, bereikte ze de dubbelfinale, waarin ze het opnamen tegen Gao Xinyu (WTA D-1741) uit China en Mananchaya Sawangkaew (WTA D-770) uit Thailand.
In een spannende partij liep het tot in de beslissende matchtiebreak gelijk op. Na tien punten stond het 5-5, maar vervolgens plaatsten Gao en Sawangkaew een reeks van vier punten, waardoor ze 9-5 en dus op vier opeenvolgende wedstrijdpunten kwamen. Het Russische duo werkte de eerste twee nog weg, maar op het derde moest het toch plooien: 6-4, 5-7 en 7-10.
Ook enkelfinale voor Zvonareva
Eerder op de dag had Zvonareva, tweevoudig grandslamfinaliste en voormalig nummer 2 van de wereld, ook al de finale van het enkelspel verloren. Daarin moest ze in twee sets (3-6 en 3-6) haar meerdere erkennen in Petra Marcinko (WTA-103).
Een overwinning had haar een eerste enkelstitel sinds Sharm-el-Sheikh (Egypte, ITF W15) in 2017 opgeleverd, maar ondanks de twee nederlagen kan Zvonareva terugkijken op een opmerkelijke week. Dubai was haar eerste toernooi in achttien maanden, en ze bereikte meteen twee finales.
